A Base Aérea de Natal (BANT) celebra 83 anos de ativação, reafirmando seu papel histórico na defesa do país e na formação de pilotos militares da Força Aérea Brasileira (FAB). A solenidade militar comemorativa será realizada em 8 de agosto, sob a presidência do Comandante da BANT, Brigadeiro do Ar Ricardo Guerra Rezende, reunindo autoridades civis, militares, veteranos e Convidados.
Durante o evento, serão entregues honrarias a militares e civis que se destacaram por seus serviços e cooperação com a Força Aérea. Entre elas, está a Medalha da Ordem do Mérito da Defesa, concedida a militar da BANT por relevantes serviços à Defesa Nacional, a Medalha Militar (de Ouro, Prata e Bronze), que reconhece os bons serviços prestados à FAB ao longo da carreira, e o Título de Membro Honorário da Força Aérea Brasileira, que será concedido a cerca de 40 personalidades civis do Rio Grande do Norte que fortalecem os laços entre a FAB e a sociedade potiguar.
Entre os homenageados com o Título de Membro Honorário da FAB estão EDMUNDO AYRES DE MELO; a desembargadora Zenaide Bezerra; o Presidente do TJRN, Desembargador Ibanez Monteiro da Silva; o Arcebispo da Arquidiocese de Natal, Dom João Santos Cardoso; a Presidente do TRE/RN, Desembargadora Maria de Lourdes Medeiros de Azevêdo; o Secretário de Segurança Pública do RN, Coronel PM Francisco Canindé de Araújo Silva; o Deputado Estadual Nelter Lula de Queiroz Santos; o Vice-Presidente do TRE/RN, Desembargador Ricardo Procópio Bandeira de Melo; o Promotor Luiz Felipe Carvalho Silva, do Ministério Público Militar no RN; o Prefeito de Macaíba, Edvaldo Emídio da Silva Júnior e a Vice-Prefeita de Parnamirim, Kátia Carvalho de Lima.
Além deles, outras autoridades do Executivo e do Judiciário, representantes das forças de segurança, membros da imprensa e lideranças da sociedade civil também serão agraciados, demonstrando a parceria permanente entre a Força Aérea e a comunidade local.
Um solo que mudou o rumo da história A história de Parnamirim e sua relação com a aviação remonta à década de 1930, quando o município começou a se destacar como ponto estratégico para as travessias aéreas internacionais. Sua localização geográfica privilegiada, próxima à linha do Equador e à costa do Atlântico, fez da região um elo natural entre as Américas, a África e a Europa.
Nesse período, companhias aéreas internacionais, como a Panair do Brasil e a Air France, passaram a utilizar o aeródromo local como escala técnica para reabastecimento e manutenção nas rotas que conectavam a América do Sul à Europa. Essa intensa movimentação fez com que Parnamirim recebesse o apelido de “Aeroporto do Mundo”, por ser um dos raros pontos capazes de conectar continentes em longas rotas aéreas naquela época.
Com o início da Segunda Guerra Mundial, a importância estratégica de Parnamirim cresceu exponencialmente. Em 1942, com a entrada do Brasil no conflito, o governo brasileiro firmou acordos com os Estados Unidos, transformando o aeródromo em Parnamirim Field, que rapidamente se tornou a maior base aérea aliada fora do território norte-americano. Em 2 de março daquele ano, pelo Decreto-Lei nº 4.142, foi criado o Núcleo da Base Aérea de Natal, oficialmente ativado em 7 de agosto. Poucos meses depois, brasileiros e norte-americanos já compartilhavam pistas e missões no lendário “Trampolim da Vitória”.
Durante a Segunda Guerra Mundial, dali partiam aeronaves para o Atlântico Sul e para o Norte da frica, cumprindo missões de patrulha marítima, escolta de comboios navais, busca e salvamento e apoio logístico às forças aliadas. Sua localização privilegiada fez de Parnamirim uma das bases aéreas mais importantes do hemisfério sul, contribuindo para o fim do conflito e para a consolidação do Brasil como aliado das forças democráticas.
Do Trampolim ao futuro da Força Aérea Após o conflito, a Base tornou-se o berço da aviação militar no Nordeste, abrigando unidades históricas como o Centro de Formação de Pilotos Militares (CFPM) e, posteriormente, o Centro de Aplicações Táticas e Recompletamento de Equipagens (CATRE), formando gerações de aviadores preparados para o combate.
Ao longo de suas oito décadas, a BANT passou por períodos de desativação e reativação, sempre acompanhando os ciclos estratégicos da Força Aérea Brasileira, sem jamais perder sua relevância operacional. Hoje, é um polo de instrução e operações aéreas que abriga unidades de diversos segmentos da aviação militar, com três dedicadas à formação: o 1º/5º GAV – Esquadrão Rumba, voltado à aviação de transporte e inteligência, vigilância e reconhecimento (IVR); o 2º/5º GAV – Esquadrão Joker, responsável pela formação de pilotos de caça da FAB; e o 1º/11º GAV – Esquadrão Gavião, dedicado à aviação de asas rotativas. Além delas, duas unidades aéreas desempenham atividades operacionais: o 1º/8º GAV – Esquadrão Falcão, especializado em missões de busca e salvamento; e o 2º Esquadrão de Transporte Aéreo (2º ETA), responsável pelo transporte logístico e apoio às operações. O Grupo de Instrução Tática e Especializada (GITE) complementa a vocação da BANT com a formação avançada de instrutores e táticas de combate.
Além da atuação operacional, a Base Aérea de Natal mantém forte integração com a comunidade local, participando de ações sociais, educativas e culturais que reforçam o vínculo histórico entre a Força Aérea Brasileira e o Rio Grande do Norte.
Com 83 anos de história, a BANT mantém vivo o legado de coragem e dedicação iniciado por aqueles que escreveram as páginas da vitória em 1942. Hoje, segue formando aviadores, protegendo o espaço aéreo e integrando o Brasil, sempre em estreita parceria com a sociedade potiguar. A solenidade deste ano reafirma o compromisso da Força Aérea Brasileira de “Defender,
Integrar e Proteger”, celebrando não apenas o passado glorioso da BANT, mas também sua missão permanente de preparar o futuro da aviação militar brasileira.
