Na tarde da última quarta-feira, 10 de setembro, a Assembleia Legislativa do Rio Grande do Norte realizou uma emocionante homenagem aos 30 anos do Armazém da Caridade, uma das instituições filantrópicas mais respeitadas do estado. A sessão solene foi uma proposição da deputada estadual Cristiane Dantas, que destacou o papel transformador da entidade no combate à fome e na promoção da dignidade humana.
Durante a cerimônia, foram homenageados o fundador do Armazém, Manoel Lopes da Silva, e o administrador Edgar Smith, além de parceiros históricos que contribuíram para a construção e continuidade da missão da instituição. Entre os agraciados estiveram a Clap Entretenimento, Destaque Promoções, Domingos Sávio Sucar, Maciel Gonzales Praxedes, Manoel Digésio da Costa, MCL Marinho Comercial LTDA e Paulo Eduardo Azevedo de Freitas.
A sessão contou ainda com a presença de familiares, amigos, equipe da Ação da Cidadania (parceira do Armazém da Caridade no RN) voluntários e representantes de instituições beneficiadas pelo trabalho do Armazém da Caridade, que acompanharam de perto o reconhecimento público da trajetória construída ao longo de três décadas.
O momento foi marcado por fortes emoções. Em seu discurso, o fundador Manoel Lopes, de 91 anos, se comoveu ao relembrar o início da jornada e a motivação que o levou a criar a entidade em 1995, no bairro Nossa Senhora de Nazaré, zona Oeste de Natal. A deputada Cristiane Dantas também exaltou a força do projeto:“O que vemos aqui não é só um trabalho de distribuição de cestas básicas. É amor, dedicação e resistência”, afirmou a parlamentar.
História de dedicação
O Armazém da Caridade nasceu do ideal de um homem que não aceitava ver a fome vencer. Manoel Lopes da Silva, natural de Portugal, trouxe para Natal a experiência e sensibilidade adquiridas ao longo de sua carreira na imprensa paulista, onde atuou na Gazeta Esportiva, A Gazeta e outras publicações da Fundação Cásper Líbero. Em 1996, foi nomeado cônsul honorário de Portugal em Natal, e consolidou laços com a comunidade potiguar.
Hoje, ao lado de Edgar Smith e de uma rede de voluntários, Manoel segue ativo na missão do Armazém: receber, montar e entregar cestas básicas a famílias em situação de vulnerabilidade social. Todo o trabalho logístico, da coleta à entrega, é feito de forma voluntária, movido por empatia e solidariedade.
Impacto social
Ao longo dos anos, o Armazém ampliou seu impacto com parcerias importantes, como a união ao Comitê da Ação da Cidadania no RN. Só em 2024, essa colaboração resultou na distribuição de 15 toneladas de leite em pó e na realização de uma das maiores edições da campanha Natal Sem Fome, beneficiando milhares de famílias em situação de insegurança alimentar.
