A Arquidiocese de Natal celebrará os cem anos de vida do arcebispo emérito, Dom Heitor de Araújo Sales, no próximo dia 29 de julho. Às 17 horas, na Catedral Metropolitana, será celebrada missa em ação de graças, presidida pelo arcebispo de Natal, Dom João Santos Cardoso. Arcebispos e bispos de várias dioceses já confirmaram presença, entre eles o Cardeal Orani João Tempesta, arcebispo da Arquidiocese do Rio de Janeiro.
Durante a celebração, será distribuída com os fiéis uma edição especial da revista A Ordem, alusiva ao centenário, produzida pelo Setor de Comunicação da Arquidiocese.
As pessoas também poderão acompanhar a missa, ao vivo, através do canal da Arquidiocese de Natal no YouTube.
Legado em palavras e imagens
Como parte da programação comemorativa, a comissão do centenário de Dom Heitor Sales produziu duas obras para preservar e difundir sua trajetória: o livro Na unidade, na paz, na alegria – Dom Heitor 100 anos, e um documentário biográfico. O livro foi escrito pelo jornalista Adriano de Sousa. Ele também roteirizou o documentário, que teve como diretor de fotografia, o fotógrafo Giovanni Sérgio.
O livro será lançado no próximo dia 29, por ocasião da missa em ação de graças, na Catedral Metropolitana. Após esse dia, as pessoas poderão adquiri-lo na lojinha da Catedral, aberta de segunda a sexta-feira, em horário comercial, e no sábado, das 8h às 12 horas.
Já, o documentário será lançado em sessão para convidados, em uma sala de cinema do Shopping Midwall Mall, no próximo dia 31. Posteriormente, haverá exibição do filme em Caicó, Currais Novos, Mossoró e em outras cidades, além de ficar disponível no canal da Arquidiocese de Natal no Youtube.
Sobre o aniversariante
Dom Heitor de Araújo Sales nasceu em 29 de julho de 1926, na cidade de São José de Mipibu (RN).
Foi ordenado presbítero no dia 03 de dezembro de 1950, em Natal. Logo após a ordenação, assumiu a Paróquia da Imaculada Conceição, de Nova Cruz. Em 1951, voltou a residir em Natal para assumir a Paróquia de Nossa Senhora das Graças e Santa Teresinha, no Tirol. Ainda na capital, foi Capelão dos Colégio Marista e Nossa Senhora das Neves. No período de 1962 a 1978, assumiu a catedra de professor do Seminário de São Pedro e da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Exerceu também o encargo de Vigário Episcopal para Religiosas, no período de 1968 a 1978.
Recebeu a sagração episcopal no dia 16 de julho de 1978, em Natal, em celebração presidida por seu irmão, Dom Eugênio de Araújo Sales, escolhendo como Lema Episcopal Unitate Pace Gaudio (Unidade, Paz e Alegria). Foi bispo da Diocese de Caicó, de 1978 a 1993, marcando a história daquela diocese, principalmente no tocante ao trabalho pastoral com as vocações.
Em 1993, foi elevado a Arcebispo Metropolitano de Natal, onde permaneceu até 26 de novembro de 2003, quando o Papa João Paulo II, aceitou a sua renúncia, assumindo ainda o encargo de Administrador apostólico até a chegada de seu sucessor.
Nos dez anos à frente da Arquidiocese de Natal, as vocações foram incentivadas como uma das prioridades de seu pastoreio. Neste sentido, Dom Heitor promoveu a restauração e ampliação das instalações do Seminário de São Pedro e a valorização do diaconato permanente. Como fruto desse esforço foram ordenados 44 padres e criadas 15 paróquias. Foi também neste período que houve a beatificação dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, em 5 de março 2000.
