Por Jennifer Kester para a Forbes
À medida que pesos-pesados da hotelaria de luxo, como The Ritz-Carlton, Orient Express e Four Seasons, avançam para o alto-mar, a Explora Journeys levanta uma pergunta provocativa: e se o melhor imóvel da hotelaria de luxo não tivesse endereço?
“Sempre acreditei que o melhor imóvel do mundo, na verdade, está no mar”, disse Pierfrancesco Vago, presidente-executivo da Divisão de Cruzeiros do MSC Group, durante a cerimônia de batismo do mais novo navio da companhia, o Explora III. “Resorts em terra oferecem uma vista em um único lugar. O mar oferece muitas vistas diferentes.”
O Explora III é o terceiro navio da Explora Journeys, companhia de cruzeiros de luxo lançada em 2023 pelo gigante suíço de transporte marítimo MSC Group, com sede em Genebra. Controlada pela família Aponte-Vago, a marca foi concebida para transmitir a intimidade de um iate particular, com roteiros inspirados nas próprias viagens da família.
“Precisava ser intimista”, afirmou Vago, “ao mesmo tempo em que oferecesse espaços públicos abertos, suítes generosas, uma verdadeira variedade de opções gastronômicas autênticas, design sem esforço e a sensação relaxada de estar em casa.”
A empresa planeja dobrar sua frota, acrescentando os Explora IV e V em 2027 e o VI em 2028. Quando o sexto navio entrar em operação, afirmou Anna Nash, presidente da Explora Journeys, a companhia responderá por cerca de 25% da capacidade global de cruzeiros de ultraluxo.
A Forbes esteve entre os primeiros a embarcar em uma viagem de apresentação de Roma a Barcelona. Veja o que esperar da embarcação.
O que há de novo a bordo do Explora III
O navio é cerca de 19 metros mais comprido do que seus antecessores, e parte desse espaço adicional é destinada ao sistema mais sustentável de gás natural liquefeito. O restante foi incorporado às áreas públicas, como o lobby redesenhado com pé-direito duplo, revestido de Perlato di Sicilia em tons creme e mármore polido Sahara Noir, sob lustres Venini feitos com vidro de Murano soprado à mão.
O navio ganhou apenas duas suítes adicionais, sendo uma delas uma segunda Owner’s Residence, a acomodação mais luxuosa a bordo. A nova residência, com 315 metros quadrados, foi projetada por Patricia Urquiola, responsável por interiores de hotéis como o Six Senses Rome e o Casa Brera, a Luxury Collection Hotel, Milan.
Tons neutros e discretos percorrem o espaço contemporâneo de dois quartos, que conta com sala de jantar com mesa oval preta para oito pessoas, ampla sala de estar, banheiro em travertino com banheira profunda independente e sauna a vapor, além de um terraço que circunda a suíte, com banheira de hidromassagem voltada para o oceano.
As outras 461 suítes também oferecem vista para a água. Elas contam ainda com layouts generosos, com as Ocean Terrace Suites de entrada entre as maiores da indústria. Nossa suíte tinha uma atmosfera tranquila em tons de cinza e vinha equipada com mesa de jantar redonda preta, banheiro com banheira, closet espaçoso com penteadeira e varanda com assentos.
E os detalhes não são esquecidos: todas as suítes têm secadores de cabelo Dyson, piso aquecido nos banheiros, café Lavazza e sachês de chá Palais des Thés.
Comidas e bebidas
A maior mudança que diferencia o Explora III de seus navios-irmãos está na oferta gastronômica. A embarcação estreou dois novos espaços criados para refeições íntimas. “Percebemos uma demanda por experiências menores e personalizadas para grupos”, disse Alban Gjoka, vice-presidente sênior de Operações de Alimentos e Bebidas de Luxo.
Revestido de madeira escura, o The Cellar oferece um ambiente convidativo para degustar quase 350 rótulos, que vão de vinhos cultuados como Petrus, Screaming Eagle e Opus One a garrafas de regiões menos conhecidas da Romênia, Moldávia e China.
É possível escolher entre uma mesa com tampo de pedra e cadeiras altas ou uma sala interna mais reservada, com mesa para quatro pessoas, e criar o próprio menu, seja uma degustação às cegas de rótulos premium ou taças de conhaque Rémy Martin Louis XIII.
Os acompanhamentos são tão atraentes quanto os vinhos: durante nossa visita, provamos um tataki de wagyu selado, coberto com caviar e servido em um molho de laranja sanguínea, harmonizado com um vibrante Jacquesson Cuvée 745, além de uma rica terrine de foie gras com balsâmico de maçã, focaccia e damasco, acompanhada por um fresco William Fèvre Chablis Champs Royaux 2024.
Para uma refeição personalizada, basta seguir até o novo Chef’s Table, ao lado, onde os hóspedes se reúnem ao redor de uma mesa para dez pessoas e têm menus, harmonizações e temas adaptados aos próprios desejos.
Os sete restaurantes e 12 bares do navio continuam incluindo favoritos da frota, como o Marble & Co. Grill — peça as batatas fingerling amassadas com crème fraiche e cebolinha, cobertas generosamente com caviar Calvisius Osetra —, o Fil Rouge — vá pelo Benedict no café da manhã, uma rodada de brioche tostado coberta com espinafre cremoso, ovo pochê, molho holandês de yuzu e ainda mais caviar — e o Sakura, onde vale experimentar o pad Thai de lagosta.
O Emporium Marketplace, aberto o dia todo, é um buffet que não funciona como um buffet tradicional: a equipe serve as porções e pratos como massas são preparados na hora — você recebe um pager para retirá-los. Algumas estações mudam diariamente: em um dia há um bar de burrata; no seguinte, uma seleção de gyros.
“Quando se trata de alimentos e bebidas, tendências vêm e vão, mas a verdadeira essência da comida e da bebida permanece, porque ela está ligada ao conforto”, afirmou Gjoka.
O Anthology, de alta gastronomia, também retorna com um menu degustação que percorre a Itália. Não se deixe enganar pelas toalhas de mesa brancas: o chef Franck Garanger injeta diversão sempre que pode na experiência.
Entre pratos excelentes, como massa caramelle recheada com caranguejo-real em um caldo de tomate, lagosta e ouriço do mar, ou wagyu A5 com molho de Amarone, aparecem um amuse-bouche de ppralines de foie gras cobertos com pistache triturado e recheados com cereja Amarena, ou uma granita de grappa que limpo o paladar com explosões inesperadas semelhantes às do Pop Rocks.
Spa e instalações de fitness
Quando quiser bem-estar, vá ao convés cinco. O spa tem 11 salas de tratamento; uma caverna de sal; duchas sensoriais que alternam temperatura, luz e aroma; sauna finlandesa; piscina de hidroterapia; e espreguiçadeiras de mármore aquecidas nas quais é perigosamente fácil adormecer.
O spa destaca tratamentos com marcas como Aromatherapy Associates, Subtle Energies e Dr. Levy Switzerland, com Sisley Paris chegando em breve. Entramos esperando fazer a relaxante Restore Massage. Nossa terapeuta deu uma olhada em nossa postura e ombros doloridos e nos direcionou para a Intensive Muscle Release: ela estava certa: saímos relaxados e livres de tensão.
Uma novidade é o Sava Sound Pod. Entre na cápsula para um serviço de 45 minutos, sem toque, que combina sons e vibrações de baixa frequência e promete acalmar o sistema nervoso, ajudar no sono e na recuperação e aliviar o estresse.
A academia ao lado é equipada com elegantes aparelhos Technogym bege da coleção Sand Stone, de esteiras a reformers de Pilates. Um estúdio oferece aulas coletivas gratuitas, como yoga matinal, banho sonoro e meditação.
Se preferir se exercitar ao ar livre, vá ao convés 14 para a quadra de padel em tamanho oficial, inaugurada pelo tenista Jannik Sinner. Ao lado da quadra, é possível pedalar ou remar em equipamentos Technogym ao ar livre enquanto observa as ondas, ou dar voltas na pista de corrida no convés 12.
Outras comodidades que merecem destaque
As cinco piscinas aquecidas do Explora III devem ficar disputadas rapidamente. A Conservatory Pool, no convés 11, é a maior, enquanto a Helios Pool oferece uma alternativa tranquila exclusiva para adultos.
Não deixe de procurar as banheiras de hidromassagem de borda infinita ao lado da Conservatory Pool. Esses espaços mais escondidos oferecem outro refúgio tranquilo com vista.
Enquanto os pais aproveitam a piscina ou o spa, podem deixar as crianças no Nautilus Club, que conta com espaços separados para crianças de 3 a 11 anos e adolescentes de 12 a 17. Nas salas coloridas, eles podem jogar pebolim, bilhar e videogames em TVs de tela grande, além de usar estações com óculos de realidade virtual. O clube também organiza atividades de artesanato e esportes.
Os roteiros
Depois da viagem inaugural do navio, de Barcelona a Lisboa, em 3 de agosto, sua temporada de estreia o levará pelo norte da Europa — atravessando o Mar Báltico e os fiordes noruegueses —, Islândia e Groenlândia, antes da travessia do Atlântico rumo ao Canadá e à Nova Inglaterra.
Testamos uma das excursões durante nossa viagem, um passeio de barco pela Riviera Italiana. Depois de embarcar em uma lancha de madeira Castagnola Heritage, deslizamos até a enseada isolada de San Fruttuoso e paramos no Cristo do Abismo, uma estátua submersa de oito pés que homenageia aqueles que morreram no mar.
Seguimos navegando por mais trechos da costa e retomamos a Portofino para o almoço. Paccheri — grandes tubos de massa — com pedaços de lagosta-azul da Bretanha, acompanhados por taças geladas de Franciacorta no terraço à beira-mar de Langosteria, foram uma bela maneira de encerrar uma tarde italiana idílica.
Fonte: Forbes
